Китова акула: как изглежда и къде живее най-голямата риба
Този гигант, бавно разораващ просторите на тропическите води, отдавна е причина за много слухове и легенди: уплашените моряци го описват в своите истории като ужасно чудовище, което живее в океанската бездна. По-късно обаче стана ясно, че самотният скитник на дълбините изобщо не е ужасно морско чудовище, а огромна китова акула, която и до днес е най-мистериозната риба на планетата..
Съдържание
Основни характеристики
Тази голяма акула се скри много дълго време от очите на изследователите, като по този начин послужи като повод за разпространението на различни вярвания. Всъщност частните описания бяха толкова мрачни, че разпознаваха когото и да било, но не и обикновена риба.
Първо официално запознаване с китова акула проведена през 1828г. Това беше 4,5-метров екземпляр, взет край бреговете на Южна Африка от популярния английски натуралист Андрю Смит. Именно той пръв описа вида, като му даде името Rhincodon types.
Китовата акула е най-големият представител на семейството на акулите, като превъзхожда по размер не само най-близките си роднини, но и всички други видове риба, които съществуват днес. Името „кит“ тя получи не само поради впечатляващия размер на тялото, но и особен начин на хранене, както и структурата на челюстта (всички тези признаци правят рибата по-скоро като кит, отколкото нейните роднини от акули).
Външен вид и структура
Трудно е да се обърка този обитател на водния свят с другите му представители, тъй като китовата акула изглежда много своеобразно и в допълнение към големия си размер има и редица други характерни черти. Основните външни характеристики на изгледа:
- Много мощно тяло със здрава и плътна кожа, покрито с малки остри люспи. Кожата на корема е малко по-тънка, отколкото на останалата част от тялото, следователно, в случай на заплаха, рибата винаги инстинктивно скрива слабото си място и замества най-защитените - гърба.
- Сравнително малка и плоска глава, гладко превръщаща се в много сплескана муцуна, завършваща с много широка уста (от 1,5 м ширина). Устата е разположена точно в средата на муцуната (тази характеристика кардинално отличава китовата акула от другите й роднини, чиято уста е в долната част на муцуната).
Китовата акула има мощно тяло с дебела кожа. - Отстрани на тялото зад главата има пет дълги хрилни прорези, действащи като вид сито, през което излиза вода, както и всичко, което рибата не може да преглътне.
- Дълбоко поставени и много малки очи (при най-големия индивид диаметърът им едва достига 5 см) са разположени почти в краищата на устата. Рибата не е надарена с мигащи мембрани, но за да се предпазят от външни влияния, очите могат да бъдат изтеглени в орбита и покрити с гъста гънка на кожата.
- Тялото зад главата има максимална ширина, а след това постепенно се стеснява и става напълно тясно близо до опашката.
- Две гръбни перки са силно изместени назад. Първият е много по-голям и по-висок от втория и има формата на редовен триъгълник. Ширината на каудалната перка на 12-метров индивид може да достигне пет метра, а дължината на гръдната перка е 2,5 м.
- Дори най-големият индивид има много малки зъби (всяка дължина не надвишава 6 мм), но броят им е невероятно голям и може да достигне до 15 хиляди. Именно с тази функция е свързано латинското име Rhincodon, което в превод звучи като "скърцане със зъби".
Гигантски размери
В продължение на много десетилетия официално се смяташе, че максималната дължина на китова акула е приблизително 12,65 м. Въпреки това, някои непроверени източници настояват, че рибата може да има по-големи размери. Независимо от това, учените не сметнаха подобна информация за достоверна и взеха за основа параметрите на регистрираните индивиди. Но още в края на ХХ век се появяват нови официални данни за екземпляра с дължина 20 метра и тегло 34 тона. Оттогава тази цифра вече не е мит, но днес такива гиганти са изключително редки..
Цветни характеристики
Можете да разпознаете акулата по много характерното й оцветяване. Страните и гърбовете на тази риба обикновено имат тъмносив фон, на който напречните и надлъжните тесни ивици с бледожълт или почти бял цвят са разположени в доста редовен ред. Между ивиците са почти еднакви заоблени петна от същия нюанс. Грудните перки и главата имат еднакви маркировки, но на тези места са по-малки и се разпръскват по-плътно и хаотично. Долната част на тялото е боядисана в светлосив тон..
Кожата на багажника и перките има много особени драскотини, които образуват характерен модел. Всеки индивид е надарен със свой уникален модел, който не се променя с възрастта, според който наблюдателите го разпознават..
Местообитание и хранене
Любимите места на тези гиганти са умерено топлите и тропическите води на океаните и моретата, поради което видът се среща най-често в райони, където температурата на повърхностния воден слой е на ниво от 21 до 26 ° C. Учените предполагат, че подобна любов към топлина се свързва не толкова с физиологичните нужди, колкото с хранителните предпочитания на гиганта, тъй като по места с най-голямата му популация по правило се откриват и масови натрупвания от планктонни организми - основната храна на тази риба.
Зони, в които живеят китовите акули:
- Сейшели и Тайван - близо до тези острови те присъстват целогодишно, въпреки че най-голямата концентрация се наблюдава през летния и есенния период.
- Региони, съседни на югоизточния и източния бряг на африканския континент. Според учените една пета от общия брой видове живее в крайбрежните райони на Мозамбик.
- Малки популации се срещат и във водите на Австралия, Филипините, Чили и Мексиканския залив..
Въпреки принадлежността си към семейството на хищници и огромен брой зъби, тези риби изобщо не са кръвожадни, и диетата им включва главно:
- зоопланктона;
- малки стада, а именно хамсия, риба тон, сардина и малка скумрия.
Но те не се нуждаят от зъби, за да разбият плячката, а за да гарантират, че последните не се изплъзват от огромната им уста. Всъщност тези силни органи са били дадени на гиганта като вид „брави“ за заключване на храна.
Подобно на китолови килии, акулата бавно "пасе" в океана, филтрирайки планктон. За целта тя отваря устата си много широко, събира голямо количество вода в нея, след което огромната уста се затваря, а течността излиза през хрилете, оборудвани със специални филтри. В резултат на това в устата остават само онези водни същества, които могат да се притиснат в изключително тесния хранопровод (диаметър само около 10 см) на гиганта. По този начин, за да бъде напълно наситен, китовата акула се храни цял ден (около 8–9 часа на ден), докато преминава през устата си и хрилните прорези до 6 хиляди кубически метра вода на час.
Малко за развъждането
Тази огромна риба се следи повече от век, но учените все още имат много малко информация за нейното размножаване. На първо място е известно, че тя е ововивира, т.е. ембрионите се развиват в утробата в характерни яйчни капсули, след което се излюпват на същото място и след това се раждат на светлината.
Новородените акули имат дължина около 0,5 метра и могат да преминат без храна за доста дълго време, тъй като дори в лоното на майката те натрупват достатъчно количество вътрешни хранителни резерви. Доказателство за това е случаят, когато жива и напълно развита акула е извадена от стомаха на уловена акула. Детето беше настанено в аквариум, където първите две седмици не яде нищо, докато беше нащрек и активен..
Проучванията от края на ХХ век също установяват, че този представител на акулите претърпява изключително дълъг процес на пубертета, който продължава до 30-50 години. Пълната продължителност на живота на един вид варира от 70 до 100 години. Има непроверена информация дори за 150-годишни индивиди, но това не е доказано от науката.
Поведение и опасност за хората
Повечето ихтиолози описват тази риба като небрежно и изключително спокойно създание. Видът предпочита топли повърхности от повърхностни слоеве, но ако е необходимо, може да се потопи на дълбочина до 700 метра. Акула плува много бавно - около 5 км / ч, и в повечето случаи по-малко. Активен през целия ден и спи на кратки интервали, независимо от деня или нощта.
По принцип тези гиганти предпочитат да останат в много малки групи или дори да живеят сами. Много рядко образуват масови групи, наброяващи няколкостотин индивида.
Въпреки огромния си размер, китовата акула като цяло се счита за абсолютно безопасна за хората. Тази мудна, инертна и бавна риба никога не е нападнала хората, на които много водолази се наслаждават с удоволствие и не само плуват близо до гиганта, но и се качват на гърба му. Ихтиолозите обаче не са толкова небрежни и смятат китовата акула за потенциално опасен вид, тъй като раненият индивид може да стане бесен и не само да повреди съда, но и да убие човек с един малък удар на опашката си.
Заплахи и естествени врагове
Китовите акули никога не са били многоброен вид, но днес има доказателства, че на планетата са останали само около хиляда индивида. Такава тъжна ситуация беше причинена от масовия риболов, който е най-развит в някои региони на Азия, както и в Тайван и Филипините, където месото на тази риба е високо ценено..
В допълнение към основния враг - човек, китовата акула има врагове сред роднините. Най-вече хищници като синята акула и марлин посегават върху нея. Често кит убиец се присъединява към тях. В повечето случаи младите индивиди стават жертви, но има атаки на акули за възрастни китове. Това се дължи на абсолютната беззащитност на рибата, тъй като впечатляващият размер и дебелата кожа не винаги могат да се спасят от противника, а този гигант няма други средства за отбрана.
Значение в културата и туризма
Дори в онези региони, където акулата е най-често срещана, тя няма особена роля в културата на определена националност. И само японски и виетнамски рибари със специален трепет принадлежат на този гигант. Така че в Япония се смята, че срещата с гигантска риба е добра предзнаменование. Също така в тази страна, където морските дарове са в основата на ежедневния хранителен режим, месото от китовата акула практически не се консумира..
Виетнамските моряци се отнасят към нея с голямо уважение, които вярват, че рибата не само носи късмет, но е и вид морско божество. Виетнамците записаха отношението си дори в особеното народно име на този гигант, което буквално се превежда от езика им като „Мистър Риба“.
Акулата придоби голямо значение в туристическия бизнес. В някои страни, където видът все още е сравнително често, се организират цели обиколки, в които всеки може не само да наблюдава гиганта от страната на морския кораб, но дори да се доближи до него, гмуркане.
Гмуркащите турове са особено популярни в Мексико, САЩ, Малдивите и Сейшелите, Австралия, както и Карибите. За съжаление подобни човешки забавления по никакъв начин не допринасят за увеличаване на популацията, а напротив, влияят негативно на спокойствието и начина на живот на тези най-големи риби, от които вече има няколко.
